De estudiante pasa a consagrarse totalmente a Dios en la vida monástica y durante veinte años no sucede nada excepcional: el estudio y la oración son su actividad principal. Destaca entre sus hermanas por sus dotes; es tenaz en consolidar su cultura en varios campos. Pero durante el Adviento de 1280 comienza a sentir disgusto de todo esto, se percata de su vanidad y el 27 de enero de 1281, pocos días antes de la fiesta de la Purificación de la Virgen, por la noche, hacia la hora de Completas, el Señor ilumina sus densas tinieblas. Con suavidad y dulzura calma la turbación que la angustia, turbación que Gertrudis ve incluso como un don de Dios «para abatir esa torre de vanidad y de curiosidad que, aun llevando —¡ay de mí!— el nombre y el hábito de religiosa, yo había ido levantando con mi soberbia, a fin de que pudiera encontrar así al menos el camino para mostrarme tu salvación» (ib., II, 1, p. 87). Tiene la visión de un joven que la guía a superar la maraña de espinas que oprime su alma, tomándola de la mano. En aquella mano Gertrudis reconoce «la preciosa huella de las llagas que han anulado todos los actos de acusación de nuestros enemigos» (ib., II, 1, p. 89), reconoce a Aquel que en la cruz nos salvó con su sangre, Jesús.

Su biógrafa indica dos direcciones de la que podríamos definir su particular «conversión»: en los estudios, con el paso radical de los estudios humanistas profanos a los teológicos, y en la observancia monástica, con el paso de la vida que ella define negligente a la vida de oración intensa, mística, con un excepcional celo misionero. El Señor, que la había elegido desde el seno materno y desde pequeña la había hecho participar en el banquete de la vida monástica, la llama con su gracia «de las cosas externas a la vida interior y de las ocupaciones terrenas al amor de las cosas espirituales». Gertrudis comprende que estaba alejada de él, en la región de la desemejanza, como dice ella siguiendo a san Agustín; que se ha dedicado con demasiada avidez a los estudios liberales, a la sabiduría humana, descuidando la ciencia espiritual, privándose del gusto de la verdadera sabiduría; conducida ahora al monte de la contemplación, donde deja al hombre viejo para revestirse del nuevo. «De gramática se convierte en teóloga, con la incansable y atenta lectura de todos los libros sagrados que podía tener o procurarse, llenaba su corazón de las más útiles y dulces sentencias de la Sagrada Escritura. Por eso, tenía siempre lista alguna palabra inspirada y de edificación con la cual satisfacer a quien venía a consultarla, junto con los textos escriturísticos más adecuados para confutar cualquier opinión equivocada y cerrar la boca a sus opositores» (ib., I, 1, p. 25).

Gertrudis transforma todo eso en apostolado: se dedica a escribir y divulgar la verdad de fe con claridad y sencillez, gracia y persuasión, sirviendo con amor y fidelidad a la Iglesia, hasta tal punto que era útil y grata a los teólogos y a las personas piadosas. De esta intensa actividad suya nos queda poco, entre otras razones por las vicisitudes que llevaron a la destrucción del monasterio de Helfta. Además del Heraldo del amor divino o Las revelaciones, nos quedan los Ejercicios espirituales, una rara joya de la literatura mística espiritual.

En la observancia religiosa —dice su biógrafa— nuestra santa es «una sólida columna (…), firmísima propugnadora de la justicia y de la verdad» (ib., I, 1, p. 26). Con las palabras y el ejemplo suscita en los demás gran fervor. A las oraciones y las penitencias de la regla monástica añade otras con tal devoción y abandono confiado en Dios, que suscita en quien se encuentra con ella la conciencia de estar en presencia del Señor. Y, de hecho, Dios mismo le hace comprender que la ha llamado a ser instrumento de su gracia. Gertrudis se siente indigna de este inmenso tesoro divino y confiesa que no lo ha custodiado y valorizado. Exclama: «¡Ay de mí! Si tú me hubieses dado por tu recuerdo, indigna como soy, incluso un solo hilo de estopa, habría tenido que mirarlo con mayor respeto y reverencia de la que he tenido por estos dones tuyos» (ib., II, 5, p. 100). Pero, reconociendo su pobreza y su indignidad, se adhiere a la voluntad de Dios, «porque —afirma— he aprovechado tan poco tus gracias que no puedo decidirme a creer que se me hayan dado para mí sola, al no poder nadie frustrar tu eterna sabiduría. Haz, pues, oh Dador de todo bien que me has otorgado gratuitamente dones tan inmerecidos, que, leyendo este escrito, el corazón de al menos uno de tus amigos se conmueva al pensar que el celo de las almas te ha inducido a dejar durante tanto tiempo una gema de valor tan inestimable en medio del fango abominable de mi corazón» (Ib., II, 5, p. 100 s).

Santa Gertrudis ante el árbol de la vida y Cristo el Señor

“Al día siguiente, durante la misa, en el momento de la elevación de la hostia, una especie de somnolencia disminuía su atención y devoción. Pero el sonido de la campanilla la despabiló repentinamente y entonces vio al Señor Jesús Rey (cf. Is 6,5), que tenía en sus manos un árbol cortado a ras de suelo, pero cuajado de magníficos frutos; cada una de sus hojas emitía, a manera de estrellas, rayos de maravilloso resplandor. El Señor sacudió este árbol en medio de la corte celestial y todos gozaron extraordinariamente de sus frutos. Pero poco después el Señor depositó este árbol en su corazón, como en medio de un jardín, a fin de que ella trabajase para acrecentar sus frutos (cf. Gen 2), reposase bajo su sombra y de él reparase sus fuerzas. Tan pronto como lo tuvo plantado en su corazón, empezó, con el fin de acrecentar sus frutos, a orar por una persona que la había disgustado muy pocos momentos antes, ofreciéndose a sufrir de nuevo el dolor profundo que poco antes había sentido, para que le fuese otorgada más copiosamente la gracia de Dios.
Mientras pedía esto, vio en lo más alto del árbol una flor de un color agradabilísimo que llegaría a dar fruto si ponía por obra su buena voluntad. Este árbol simbolizaba pues la caridad, la cual no sólo abunda en frutos de buenas obras, sino también en flores de buenos deseos y aun en relucientes hojas de santos pensamientos. Por eso, los ciudadanos del cielo experimentan una gran alegría cuando un hombre se inclina hacia otro hombre y se esfuerza en aliviar, en la medida que le es posible, las necesidades del prójimo” (El Mensajero de la Ternura Divina III, cap. 15).

Gozosa inhabitación del Señor

“Entre la Pascua y la Ascensión, antes de la hora Sexta, entré en el Claustro y sentándome junto a la fuente, contemplaba la frescura de aquel lugar tan deleitoso para mí: El agua cristalina, la frondosidad de los árboles, el revolotear de las aves, la libertad de las palomas, y la soledad del lugar. Pensaba en mi interior, ¿qué más podría desear para que las delicias de aquel lugar fueran totalmente perfectas? Y, traté de pensar en algún querido, inteligente y afable amigo que viniera a consolar mis soledades. Entonces, tú mi Dios, creador de todas las delicias, me hiciste entender que si igual que las aguas, yo volviese a Ti, con el torrente de gracias que tú me das; si o, como los árboles, volviese a Ti con agradecimiento. Con hojas y flores de amor y de servicio; o que si igual que la paloma volviese a Ti despreciando todo lo terreno y me elevase a realidades celestes, cerrando los sentidos y ocupándome solo de Ti, ... entonces, ¡nada me faltaría! y así, Tú podrías hacer morada en mí. Ocupado mi pensamiento en estas cosas, antes de acostarme, orando de ro- dillas, me vino a la memoria este pasaje del Evangelio: “Si alguno me ama, mi Padre lo amará y vendremos a él y haremos en él nuestra morada” (Jn 14,23). Inmediatamente mi corazón de barro sintió tu venida y tu presencia” (El Mensajero de la Ternura Divina II, cap.  2).

Muerte dichosa de M. (Santa Matilde)

“Estaba nuestra devota cantora M. Matilde enferma de muerte, llena de buenas obras y de Dios, y un mes apenas antes de su muerte, estando ya en cama, comenzó según lo tenía por devoción, los ejercicios de la muerte que Gertrudis había compuesto.
Un Domingo en que la enferma encomendara a la misericordia divina por la recepción del sacratísimo Cuerpo y Sangre de Cristo la última hora de su vida, rogando Gertrudis por ella, conoció en espíritu que el Señor con su divino poder atrajo a sí el alma de la enferma, y un rato después la volvió al cuerpo para que permaneciera en él por algún tiempo...

Acabada la Santa Unción, recíbela amorosísimo el Señor entre sus brazos, y la sustenta de este modo... Gertrudis animada de más encendido deseo, vio su alma, que estaba en la presencia del Señor en figura de doncellica muy tierna, devolviendo el aliento que aspiraba, por la herida del sacratísimo costado, a su Corazón melifluo... Y saludándola después con mucha amabilidad le dijo: “¿dónde está mi prenda? A cuyas palabras, abriendo ella con ambas manos su corazón enfrente del de su amado colocado delante de ella, y arrimando el Señor su Corazón santísimo al de ella, la absorbió toda por la virtud de su divinidad, asociándola dichosamente a su gloria, mientras encomendaban el alma de la difunta a Dios, apareció el Señor sentado en el trono de su gloria, haciendo muchas caricias al alma de la difunta, que con mucho contento reposaba en su seno” (El Mensajero de la Ternura Divina V, cap. 4).

Santa Gertrudis es enseñada sobre cómo orar a la Virgen María.

El Señor le insinúa: “Ponte delante de mi Madre que a mi lado estará sen- tada y procura engrandecerla”. Ella oraba y parecía que la Virgen se incli- naba a plantar en el corazón de la que rogaba, varias flores de virtudes; es a saber: La rosa de caridad, azucena de castidad, violeta de humildad, girasol de obediencia y otras por estilo, dando a entender por ello que está dispuesta a favorecer los ruegos de los que la invocan. Al día siguiente haciendo oración de la misma manera, se apareció la Virgen en presencia de la Trinidad, en semejanza de un blanco lirio. Promesa de la Virgen de acompañar en la hora de la muerte a quien la salude así: “¡Oh blanco lirio de la Trinidad, deslumbrante rosa del celestial vergel!” (El Mensajero de la Ternura Divina III, cap. 19).

Impresión de las Santísimas llagas de Cristo

En un invierno encontré en un libro una breve oración que me agradó muchísimo y procuraba repetirla permanentemente y Tú que no desprecias los deseos de los humildes, estabas presente para concederme lo que en esa oración pedía. «Señor Jesucristo, Hijo de Dios vivo, concédeme anhelarte con todo mi corazón, con un total deseo y un alma sedienta; concédeme respirar en ti, como en el aire más dulce y más suave, y te desee, a ti que eres la verdadera felicidad, con todo mi espíritu y todas mis entrañas. Señor misericordiosísimo, con tu preciosa sangre, inscribe tus heridas en mi corazón, pon en ellas tu dolor y al mismo tiempo tu amor y permanezca en lo íntimo de mi corazón el recuerdo de tus llagas a fin de que se excite en mí el dolor de tu compasión y se encienda en mí el ardor de tu amor. Dame también que toda criatura sea nada para mí y sólo tú seas dulce para mi corazón».

Condescendencia del Señor y participación

“Después vio al Señor de los ejércitos bajar por una escale teñida de rojo y luego se le apareció en medio del altar de la iglesia, revestido con los ornamentos pontificales y teniendo en sus manos una píxide parecida a las que sirven habitualmente para guardar la hostia consagrada. Durante la misa, hasta el prefacio, permaneció sentado de cara al sacerdote. Y una gran multitud de ángeles, que llenaba completamente toda la parte de la iglesia que estaba a la derecha del Señor...

Durante la entonación del Gloria, el Señor Jesús, Pontífice supremo, exhaló hacia el cielo, para gloria del Padre, un soplo divino semejante a una ardiente llama. Y a las palabras: «Y en la tierra paz a los hombres que ama el Señor», dirigió a todos los presentes el mismo soplo, bajo la forma de una luz blanca. Luego, al «Levantemos el corazón», el Hijo de Dios se levantó y, como si ejerciera sobre ellos una poderosa atracción, arrastró hacia sí los deseos de todos los presentes. 

Jesús le muestra la visión de su propia muerte

“A la hora de Nona, para atender sólo a Dios, con fervorosa intención, re- zando para sí misma, cual si estuviera agonizando, todas las oraciones re- cogiéndose en la tranquilidad de su espíritu, el Señor le mostró su tránsito de este mundo: Le parecía que recostada en el seno del Señor y sostenida en su brazo izquierdo, y descansando sobre su Corazón deífico, agonizaba en semejanza de tierna doncella muy delicada y admirablemente ador- nada...”

“Muéstrale el Señor así un viernes un dichoso tránsito. Asisten a Gertrudis enferma, la Virgen y el Ángel de la Guarda. San Miguel lanza a los demo- nios que armaban asechanzas a Gertrudis. Se extrema en agasajos San Juan Evangelista. La brindan las vírgenes con sus merecimientos. Absorbe en sí dichosamente el Hijo de Dios al alma de Gertrudis.

El relato presente es una exposición mística de la muerte de Santa Gertru- dis, del mismo modo que toda la obra es asimismo historia mística de su vida. La narración, parece haber sido escrita poco antes de la muerte natu- ral de la santa hacia el año de 1392” (Lib. V, cap. 32).